Anziani non autosufficienti: come assisterli

Ma come si fa a capire che un anziano non è più autosufficiente? I sintomi sono abbastanza chiari:

• non riesce a svolgere le normali attività quotidiane, in primis mangiare, vestirsi e curare l’igiene personale. Se non si interviene per tempo, l’anziano può anche incorrere in un brusco calo di peso, o dimenticare di prendere le medicine prescritte dal medico;
• è sempre di cattivo umore o irritabile, per via della frustrazione causata proprio dal non poter essere più autonomo come prima. Se, poi, si aggiunge il malessere provocato da una malattia cronica o da altri disturbi, è normale che l’anziano perda la pazienza e risulti “aggressivo”. Tra l’altro, molti anziani rischiano di cadere in depressione o di soffrire d’ansia, e ciò deve essere assolutamente evitato;
• manifesta confusione mentale, perdita di memoria e problemi di orientamento, il che si riversa sui soldi spesi al supermercato o, appunto, nella mancata assunzione della terapia farmacologica.

Sull’ultimo punto bisogna prestare particolare attenzione anche perché, in alcuni casi, determinati sintomi possono indicare un principio di Alzheimer o di demenza senile. É consigliato notare, quindi, se l’anziano:

• dimentica nomi, date o eventi recenti;
• è disorientato nello spazio e nel tempo;
• non è in grado di prendersi cura della sua igiene personale;
• non riesce a seguire o a comprendere le istruzioni;
• non è mentalmente presente durante le conversazioni;
• non è più capace di cucinare o vestirsi;
• fa fatica a prendere decisioni, anche banali.

Se, in associazione a questi sintomi, si notano anche accumuli di sporcizia e disordine in giro per casa, allora è il caso di rivolgersi al medico. In questi casi la prevenzione è fondamentale, non solo per intervenire tempestivamente, ma anche per permettere all’anziano di continuare a vivere una vita dignitosa.

Anziani non autosufficienti: come si può intervenire?

Le parole d’ordine da seguire quando si ha a che fare con un anziano non più autosufficiente sono le seguenti: aiuto, empatia e supporto. Non devono mai mancare in queste occasioni, perché è molto importante far sentire l’interessato protetto e al sicuro.

Il processo di invecchiamento, purtroppo, non si può fermare; è possibile, però, sostenere l’anziano nell’accettazione della sua nuova condizione, in modo che comprenda di essere ancora in grado di poter vivere serenamente.

A parte questo, è indispensabile essere presenti anche dal punto di vista pratico, aiutando la persona anziana a compiere alcune attività come preparare i pasti, fare la doccia, accertarsi che prenda le sue medicine.

Dato che i compiti sono molti e non sempre i familiari hanno il tempo necessario per portarli a termine, ci si può sempre rivolgere o a personale specializzato a domicilio, o a strutture private come le Rsa. Si tratta di una scelta molto difficile, che spesso fa sentire in colpa i figli o i nipoti dell’anziano; in realtà è un gesto d’amore nei suoi confronti, perché portarlo in una residenza per anziani o assumere una badante significa prendersi cura di lui, della sua salute e dei suoi bisogni. I benefici in tal senso sono tanti:

• l’anziano è sorvegliato da persone qualificate, in grado di assisterlo anche e soprattutto dal punto di vista medico;
• i familiari hanno sempre la possibilità di andarlo a trovare quando possono e, quando invece si trovano altrove, non devono vivere perennemente con l’ansia che l’anziano possa cadere, farsi male o non prendere le medicine.

Tra l’altro, il comune di residenza o l’ASL possono supportare sia l’anziano, sia i familiari per quanto riguarda l’assistenza: basta presentare una richiesta scritta presso gli uffici competenti per usufruire di servizi gratuiti o con il pagamento di una piccola somma.