Crampi notturni alle gambe negli anziani: i migliori rimedi

Più l’età avanza, più è probabile che la qualità e la durata del sonno non si mantengano a livelli elevati, anzi: gli anziani soffrono spesso di disturbi del sonno che, in alcuni casi, possono essere causati da veri e propri dolori fisici, come i crampi notturni localizzati prevalentemente nelle gambe.

I crampi notturni sono semplicemente fastidiosi: più o meno intensi, interrompono il sonno e possono provocare agitazione nell’anziano che, nel bel mezzo della notte, non sa assolutamente come comportarsi. Ecco perché è molto importante indagare sulle possibili cause e intervenire con azioni mirate per prevenire la loro insorgenza e, se possibile, limitarne le conseguenze.

Cosa sono i crampi notturni?

In medicina, il crampo consiste in una contrazione involontaria di un muscolo che provoca dolore e ha una durata variabile, da pochi secondi a qualche minuto. Qualsiasi muscolo può essere colpito da un crampo, ma sono soprattutto gli arti inferiori (cosce e polpacci) le vittime predilette.

Se il crampo si manifesta in occasione dell’attività sportiva è più semplice intervenire, anche perché il fisico è abituato allo stress muscolare; il discorso cambia se, invece, il crampo insorge durante la notte e colpisce un soggetto anziano, più propenso all’agitazione e con un fisico di certo non allenato.

Quali sono le cause dei crampi notturni?

Avvertire sporadicamente un crampo muscolare agli arti inferiori non deve destare alcuna preoccupazione, anzi, è del tutto normale; è necessario indagare più a fondo, invece, quando i crampi notturni insorgono con frequenza, specie se accompagnati da una progressiva riduzione del tono muscolare.

Se si escludono, quindi, tutte le cause legate a un’intensa attività fisica, i crampi alle gambe che colpiscono gli anziani si possono distinguere in due categorie:

• crampi notturni idiopatici, le cui cause sono sconosciute;
• crampi notturni secondari, le cui cause dipendono da condizioni e/o patologie ben note.

I crampi idiopatici sono sicuramente quelli più diffusi e le cause possono essere davvero numerose, ma la principale è una condizione tipica della vecchiaia, dato che i tendini si accorciano e possono causare sollecitazioni ai muscoli che, per difendersi, si contraggono.

Per quanto riguarda i crampi secondari, invece, la lista delle cause è più lunga e comprende:

• malattie epatiche;
• patologie neurologiche;
• infezioni;
• disidratazione.

La perdita di liquidi nei tessuti è, negli anziani, piuttosto normale e non solo in estate; è importante, però, fare attenzione a eventuali medicinali con azione diuretica, che potrebbero causare un vero e proprio stato di disidratazione generale dell’organismo.